Adenoide na criança: quando a cirurgia é indicada?

Escrito e revisado por Dr. Luiz Vicente Rizzo CastanheiraOtorrinolaringologista · CRM/SP 136026 · RQE 37087 · Publicado em agosto de 2026

Toda noite, a mesma cena: a criança dorme de boca aberta, o ronco atravessa a porta do quarto, o travesseiro amanhece molhado de baba. De dia, ela acorda com a boca seca, anda cansada, irritada — e parece que “vive gripada”, emendando um resfriado no outro. Se essa descrição soa familiar, saiba que ela tem nome e explicação: hipertrofia adenoideana — o aumento da adenoide que, muitas vezes acompanhada pelas amígdalas, obstrui a passagem do ar pelo nariz. É para essa condição que esse conjunto de sinais aponta na maioria das crianças. Antes de qualquer coisa, uma tranquilidade: adenoide não é tumor. É um tecido normal de defesa, que toda criança tem — e que, nessa fase da vida, costuma mesmo estar aumentado. E se você chegou até aqui já com um laudo na mão — “tecido adenoideano ocupando cerca de 70% da coana” —, adianto a resposta honesta: o número, sozinho, não decide a cirurgia. Quem decide é o número somado ao quadro clínico da criança, como veremos adiante.

Meu filho respira pela boca e ronca toda noite: o que pode ser?

Antes de qualquer exame, a atenção deve estar nos pais — sobretudo em quem, no convívio diário, coloca a criança para dormir. É esse olhar de perto que percebe os primeiros indícios:

• Respiração pela boca — vendo televisão, brincando e, principalmente, ao dormir. Quando o caminho do nariz está bloqueado atrás, o ar busca a única saída disponível. Com a boca sempre aberta, algumas crianças passam a babar mais — a ponto de precisar de babador numa idade em que isso já não seria esperado.
• Ronco e sono agitado — a criança troca de posição a noite inteira, sua, acorda no meio do sono. Nos casos mais intensos, os pais presenciam pausas na respiração (apneia), seguidas de um suspiro ou engasgo — um sinal que sempre merece avaliação.
• Travesseiro babado, boca seca e mau hálito ao acordar — consequências diretas de dormir de boca aberta.
• Cansaço, irritabilidade e queda de rendimento — o sono de má qualidade cobra o preço no dia seguinte: sonolência, dificuldade de atenção na escola, comportamento mais difícil. E, quando as noites mal dormidas se tornam crônicas, o quadro pode ir além: agitação, comportamento que levanta suspeita de agressividade, ansiedade, aumento excessivo da fome e atraso escolar — sinais que nem sempre são ligados, de imediato, ao sono.
• “Vive gripada” — nariz sempre com secreção, voz “fanhosa”, abafada (como se o nariz vivesse tampado), otites e sinusites de repetição. Muitas famílias se assustam temendo que seja imunidade baixa — e emendam um antibiótico no outro — sem imaginar que a explicação pode ser um problema físico e obstrutivo: a adenoide aumentada.
• A impressão de que “ouve mal” — aumenta o volume da TV, pede para repetir. A adenoide aumentada pode obstruir a tuba auditiva, o canal que ventila o ouvido médio, favorecendo o acúmulo de líquido atrás do tímpano ou a chamada pressão negativa. Nas duas situações, o tímpano — que precisa vibrar livremente para transmitir o som — perde movimento, e a criança passa a ouvir abafado, como se estivesse com o ouvido tapado.
• Come devagar e larga o prato — quem respira pela boca precisa interromper a mastigação para respirar, e a refeição vira um esforço.

Nenhum desses sinais, isolado, fecha um diagnóstico. Mas o conjunto conta uma história — e um ponto merece destaque: criança que respira de boca aberta como regra merece avaliação, porque a respiração bucal crônica afeta o sono, a alimentação, o desenvolvimento da fala — a boca sempre aberta enfraquece os músculos do rosto e da língua (a chamada hipotonia) — e até o desenvolvimento do rosto.

A “carne esponjosa” das crianças: o que é a adenoide

A adenoide (tonsila faríngea) é um tecido linfoide localizado atrás do nariz, numa região que não conseguimos ver pela frente — nem abrindo bem a boca. Ela faz parte do anel linfático de Waldeyer, o mesmo grupo de estruturas de defesa que inclui as amígdalas (tonsilas palatinas). Na infância, esse tecido é naturalmente mais ativo — é um sistema de defesa em pleno treinamento — e, por isso, pode crescer além da conta e ocupar o espaço por onde o ar deveria passar.

É daí que vem o apelido popular: a adenoide é a “carne esponjosa” das crianças. Como contamos no artigo sobre a “carne esponjosa” no nariz, em adultos esse nome costuma se referir à hipertrofia dos cornetos nasais — outra estrutura, outra condição. Em crianças, quase sempre a expressão aponta para a adenoide.

As amígdalas, quando também aumentadas, entram na mesma equação: contribuem para o ronco e a apneia do sono e podem ser sede de infecções de garganta de repetição.

Como o otorrino investiga: da conversa aos exames

A investigação começa pela conversa — e os pais são as testemunhas mais importantes. Como é o sono? Há ronco toda noite? Alguém já presenciou pausas na respiração? Quantas otites, amigdalites ou sinusites no último ano? A escola comenta algo sobre atenção ou sonolência? Esse histórico vale tanto quanto qualquer exame.

Depois vem o exame físico e, quando necessário, a nasofibroscopia (endoscopia nasal): um aparelho bem fino e flexível, com uma câmera na ponta, passa pela narina e mostra diretamente a adenoide e o espaço que ela ocupa. O exame é rápido, feito no consultório com a criança acordada, e o incômodo costuma ser pequeno e passageiro — algumas crianças estranham na hora, mas tudo termina em poucos minutos. O que o médico estima ali é quanto da coana — a “porta” que liga o fundo do nariz à garganta — está tomado pelo tecido. É desse exame que sai o famoso percentual do laudo: os tais 50%, 70% ou 90% — e é a hipertrofia adenoideana (ou hipertrofia de adenoide) que costuma vir escrita no laudo, o nome que apresentamos lá no início. Alguns serviços descrevem a obstrução em graus, de 1 a 4, em vez de porcentagem — a lógica da decisão é a mesma. Além do tamanho, a nasofibroscopia também mostra sinais de infecção, como secreção sobre a adenoide, que pesam na decisão tanto quanto o número.

Outro exame muito utilizado é o raio-X de cavum: uma radiografia simples do perfil da face, que mostra a sombra da adenoide e a coluna de ar atrás do nariz. É rápido, indolor e não depende da colaboração da criança — por isso, muitas vezes é o primeiro retrato da adenoide, principalmente nos menores. Nasofibroscopia e raio-X se complementam: um mostra a imagem direta, o outro, o conjunto — e ambos são interpretados sempre à luz dos sintomas.

O ouvido também entra na investigação, porque a adenoide aumentada pode prejudicá-lo de duas formas diferentes. Ela pode abrigar uma película de bactérias — o chamado biofilme — que funciona como um foco de infecção e favorece as otites de repetição. E pode bloquear a tuba auditiva, o canal que ventila o ouvido médio, favorecendo o acúmulo de líquido atrás do tímpano (a otite serosa) e a dificuldade para ouvir. As duas situações podem, inclusive, acontecer juntas. Por isso, quando há otites frequentes ou suspeita de queda de audição, a avaliação auditiva completa a investigação.

E o que a nasofibroscopia não mede? Justamente o que mais importa: como o seu filho dorme, quantas otites teve no ano, como está o rendimento na escola. O laudo descreve a anatomia; a doença se mede na vida da criança.

Adenoide obstruindo 50%, 70% ou 90%: quando a cirurgia é indicada?

Adenoide obstruindo 50%, 70% ou 90% da coana: o percentual, sozinho, não indica nem afasta a cirurgia — o número descreve tamanho, não sofrimento. Essa é, talvez, a pergunta mais frequente de quem chega ao consultório com um laudo na mão, e ela merece resposta direta antes dos detalhes.

Imagine duas crianças com o mesmo laudo: adenoide obstruindo 70%. A primeira dorme silenciosa, respira pelo nariz a maior parte do tempo, não teve otites. A segunda ronca todas as noites, faz pausas na respiração, vive de boca aberta e já teve três otites este ano. O papel é igual — a doença, não. Na primeira, a conduta pode ser acompanhar; na segunda, a cirurgia provavelmente entra na conversa.

O que se soma ao número para formar a decisão:

• Sintomas obstrutivos persistentes — respiração pela boca como regra, ronco quase toda noite;
• Apneia do sono — as pausas na respiração presenciadas pelos pais pesam muito na balança;
• Otites e sinusites de repetição — quando a adenoide funciona como foco de infecção (o biofilme), sem resposta ao tratamento clínico;
• Líquido persistente no ouvido ou queda de audição — sinais de obstrução da tuba auditiva;
• Impacto no dia a dia — sono não reparador, cansaço, irritabilidade, queda de rendimento escolar, prejuízo ao desenvolvimento.

Na prática, a leitura por faixas ajuda a organizar a conversa:

• 50% ou menos — obstrução que raramente explica sozinha um quadro exuberante; vale investigar outras causas, como a rinite alérgica.
• 60% a 70% — a faixa intermediária, em que o quadro clínico desempata.
• 80% a 90%, com sintomas claros — indicação cirúrgica bem mais nítida; o mesmo número numa criança sem queixas relevantes, situação incomum, pode apenas ser acompanhado.

Vale lembrar também que a nasofibroscopia é uma fotografia do momento: o choro durante o exame, um resfriado recente ou uma rinite ativa podem aumentar a estimativa naquele dia — e laudos de serviços diferentes podem trazer números um pouco diferentes para a mesma adenoide. Por isso, o histórico dos últimos meses pesa tanto quanto a imagem.

Em resumo: o exame mostra o tamanho; a história clínica mostra o impacto — e a dúvida sobre quando operar a adenoide se responde no encontro dos dois. Opera-se a criança que precisa, não o laudo que assusta.

Adenoide tem tratamento sem cirurgia?

Em boa parte dos casos, antes de falar em cirurgia, existe uma tentativa de tratamento medicamentoso — a começar pelo controle da rinite alérgica, quando ela está associada (e é frequente). Aqui entra um conceito importante: a rinite também é causa de nariz entupido, assim como a adenoide — e, como as duas costumam andar juntas na mesma criança, é preciso diferenciar quanto do entupimento vem de cada uma. Tratar a rinite — com lavagem nasal com soro e medicações prescritas pelo médico, além de cuidar corretamente das infecções agudas — muitas vezes responde essa pergunta na prática: uma parcela das crianças melhora o suficiente para seguir apenas em acompanhamento, até porque a adenoide tende a regredir naturalmente com o crescimento. E quando o tratamento clínico bem conduzido não basta, essa resposta, por si só, vira informação para a decisão.

Já no lado das infecções de repetição, a questão é outra — não é o entupimento, e sim por que a otite ou a sinusite melhora com o antibiótico e volta poucas semanas depois. Um dos motivos é o biofilme bacteriano: uma comunidade organizada de bactérias que se instala sobre a adenoide, protegida por uma película que os antibióticos não conseguem atravessar por completo — em alguns casos, só a remoção do tecido elimina o foco. Você encontra o quadro completo na página sobre aumento de adenoide e amígdalas e infecções de repetição.

Nessa jornada, o otorrinolaringologista conduz o caso do começo ao fim — do exame que dá nome ao problema ao tratamento clínico e, quando indicada, à cirurgia. O alergista entra como parceiro em situações específicas: rinite de difícil controle, indicação de imunoterapia (as vacinas para alergia) ou quando há asma e dermatite atópica associadas.

Como é a cirurgia de adenoide — e o que esperar dela

Quando a indicação se confirma, a adenoidectomia (remoção da adenoide) trata a obstrução nasal com respiração bucal persistente, os roncos, as infecções de repetição sem resposta aos medicamentos e a obstrução da tuba auditiva, com otite serosa e queda de audição. A amigdalectomia (remoção das amígdalas) entra quando há ronco e/ou apneia do sono, ou infecções de garganta de repetição sem melhora clínica. Com frequência, os dois procedimentos são realizados no mesmo ato (adenoamigdalectomia), sob a mesma anestesia — evitando uma segunda cirurgia; se as amígdalas não participam do problema, podem ser preservadas.

A cirurgia é feita sob anestesia geral, em ambiente hospitalar, geralmente em regime de hospital-dia — na grande maioria dos casos, a criança recebe alta no mesmo dia. Não há cortes externos: tudo é feito pela boca e pelo nariz. O risco mais relevante, embora incomum, é o sangramento, que tem tratamento e pode exigir uma reabordagem.

A recuperação costuma ser tranquila — e quanto menor a idade, maior a chance de que seja. A dor é o sintoma mais comum e é amenizada com analgésicos; em cerca de 5 dias a criança costuma retornar à escola. E uma preocupação frequente merece resposta direta: os estudos mostram que remover adenoide e amígdalas não compromete a imunidade — o restante do tecido linfoide da faringe cumpre esse papel.

Quando há líquido persistente atrás do tímpano ou otites de repetição, pode-se associar, no mesmo procedimento, a colocação de tubos de ventilação no ouvido — explicamos essa cirurgia em detalhe na página sobre otites externa e média. Nesse caso, uma orientação prática se soma ao pós-operatório: os ouvidos não devem ter contato com água durante todo o período em que o tubo estiver no lugar.

Sobre expectativas, franqueza. A melhora da respiração e do sono costuma ser nítida já nas primeiras semanas — mas a cirurgia trata a obstrução e o foco de infecção; se existe uma rinite alérgica de base, ela continua existindo e segue precisando de controle. As amígdalas removidas não voltam a crescer; a adenoide, raramente e em crianças operadas muito novas, pode ter recrescimento parcial. Alguns sintomas nasais podem, assim, persistir ou retornar em parte — dificilmente na mesma intensidade de antes.

E se a escolha for não operar a adenoide agora?

Depende de qual criança estamos falando. Se não há indicação — sintomas leves, sem apneia, sem otites, laudo com obstrução parcial —, acompanhar é uma conduta correta e segura: o tecido adenoideano é mais ativo nos primeiros anos e tende a regredir com o crescimento, com reavaliações periódicas no consultório.

O cenário muda quando a indicação existe e a cirurgia é adiada por receio. Aí o tempo não é neutro: o sono fragmentado segue cobrando em comportamento e aprendizado, as otites e o líquido no ouvido seguem ameaçando a audição numa fase decisiva para a linguagem, e a respiração bucal crônica segue influenciando o desenvolvimento facial — justamente nos anos mais importantes do desenvolvimento. A decisão é sempre dos pais; o papel do médico é dimensionar, caso a caso, o que se ganha e o que se arrisca em cada caminho.

Quando procurar o otorrinolaringologista

Se o seu filho ronca quase toda noite, dorme de boca aberta como regra, já apresentou pausas na respiração durante o sono, coleciona otites ou amigdalites, ou se a escola vem comentando sonolência e desatenção — é hora de uma avaliação especializada, com ou sem laudo na mão. E, se o laudo já existe, leve-o à consulta junto com aquilo que só você sabe contar: como são as noites, as manhãs e a escola. É dessa conversa, somada ao exame, que sai uma decisão bem feita.

Vale registrar: a maioria das famílias não sai da primeira consulta com cirurgia marcada — sai com um diagnóstico claro e um plano, que muitas vezes começa pelo tratamento clínico. O que não vale a pena é normalizar anos de sono ruim numa fase em que dormir bem é parte de crescer bem. O percentual do laudo é uma peça importante desse quebra-cabeça — mas quem precisa de cuidado nunca é o número: é a criança.